Thanda – Última semana

Lunes

Un día de esos muy especiales que no se olvidan! Por la mañana encontramos a un elefante y nos quedamos un buen rato con el. Fue muy chévere ver como bajaba un árbol como si nada. Son animales con tanta fuerza y son TAN grandes pero igual así desaparecen entre los árboles como si nada, es rarísimo.

Por la tarde…wau, esa tarde si fue emocionante! Estábamos buscando a la manada de elefantes o a los leones y no teníamos mucha suerte. De repente, encontramos a los leones haciendo siesta en donde alguna vez paso un río. Estaban en la parte de abajo, con loma a cada lado. Nos quedamos fotografiándolos un buen rato y después llego otro carro con turistas. Ellos se acercaron un poco mas, estuvieron como 10 minutos e iban a seguir con su safari. Sin embargo…el carro quedo totalmente atascado entre las dos lomas. La parte de atrás del carro quedo incrustada en la tierra y simplemente no había manera de moverlo, sin importar cuantas veces trataran. Ya empezaba a caer la noche así que los leones se empezaron a despertar, algunos se pusieron subir árboles y una en especial estaba muy curiosa con el carro que estaba atorado. Nosotros desde nuestro carro tratamos de espantarla un par de veces pero estaba en verdad muy interesada, y como el carro estaba en la mitad de las dos lomas ella estaba sentada en una loma detrás del carro como a 1 metro de distancia y a la misma altura de la gente. Hice un video y se ve lo cerca que esta y la pobre gente de atrás no pueden ver lo cerca que estaba, solo podían  ver nuestras reacciones de “oh por dios!” que creo que no ayudaba mucho. Los leones cada vez estaban mas activos, por todas partes, y una de las que estaban en el carro con nosotros es un poco hipocondríaca/dramática/cobarde así que hizo pataleta y nos fuimos. La verdad yo me sentí horrible de habernos ido, dejamos a los turistas rodeados de leones y solos! Así no pudiésemos hacer nada porque no teniamos con que halar el carro, simplemente habernos quedado cerca y darles apoyo moral.

Eventualmente llego otro carro a ayudarlos, toco cambiarlos de carro pero ya en ese momento los leones se habían ido.

La verdad no estaban agresivos simplemente muy curiosos con el carro, fue una experiencia muy muy loca y me alegro no haber estado en ese otro carro (había gente llorando y todo, así de estresante se puso).

Martes

Esta mañana fue mi ultima caminata! No vimos rinocerontes esta vez, solo bichos y ranas (que igual me encantan) y fumamos popó de elefante! Si, como lo leen..popo de elefante! Los elefantes comen no se cuantos kilos de comida al día (muchisimo!) pero solo procesan el 60% de los nutrientes. Además, comen de muchos árboles distintos así que el popo es una mezcla de muchos troncos y matas. Les cuento que sabe mejor que el cigarrillo y no, no tiene ningún efecto alucinógeno ni nada de eso.

Por la tarde vimos a los leones otra vez! Esta vez estaban en la mitad de la carretera todos echados y los bebés jugando. Hubo un momento muy divertido en el que una jirafa decidió acercárseles a los leones, todos decíamos “que esta haciendo?! Que jirafa tan valiente y/o tan estúpida!”. Literalmente se fue caminando hacia ellos, los leones también la vieron y dijeron pues..vamos a seguirla hasta que por fin la jirafa reacciono y salió corriendo. Yo no sabia pero las jirafas son una gran parte de la dieta de los leones (sabia que comían jirafa pero es un porcentaje alto).

Seguimos a los leones un bueeen rato hasta que llegaron 2 carros mas asi que nos toco irnos porque solo puede haber 2 carros al mismo tiempo. Fuimos a buscar elefantes pero lamentablemente no encontramos ninguno.

Miercoles

Otro día leonifico! Por la mañana no vimos NADA. Pues mentira, vimos unos pájaros muy chéveres y fuimos a ver los perros africanos pero esos están en un área cercada así que siempre están ahí y no se puede tomar fotos buenas porque hay rejas en la mitad.

Pero, por la tarde salimos y vimos – leones! Hay una casa abandonada y aparentemente les gusta estar ahí así que estaban afuera en el balcón los 4 cachorros y una de las hembras dormidas. Sobra decir que tome muchísimas fotos mas el día de hoy, la casa de fondo se veía muy chévere!

Jueves

Elefantes por la mañana, elefantes por la tarde! Por la tarde fue INCREIBLE porque quedamos justo en la mitad de la manada. Algunos de los elefantes mas jóvenes hasta tocaban el carro con sus trompas! Pudimos ver al bebé y simplemente TODOS los elefantes nos pasaron cerquitita, como será lo cerca que mi lente no enfocaba de lo cerca que estaban. Fue muy, muy loco y una experiencia inolvidable. Son animales con tanta fuerza y poder y la verdad que nos hayan permitidos estar así de cerca y simplemente pasar al lado de nosotros como si nada fue impresionante.

Después de esa súper experiencia con los elefantes fuimos buscando rinocerontes que yo no había visto (solo el que vi caminando) y los encontramos! Cuatro rinocerontes blancos! Los rinocerontes no ven casi nada así que comenzaron a caminar hacia nosotros porque el viento estaba a nuestro favor, cuando de repente el viento cambio de una se percataron que estábamos ahí y salieron corriendo. Por suerte alcance a tomar un par de fotos antes de que corrieran.

Terminamos el recorrido reuniéndonos con todos los demás carros a tomarnos unos “sundowners”, básicamente unos tragos de despedida, riéndonos y recordando los días compartidos. 

Viernes

Último día en Thanda y un día distinto para mi.

Esta mañana no me desperté pensando “es 9 de noviembre, han pasado 5 años” y para sorpresa mía solo me acordé cuando estaba poniéndome los zapatos para salir al recorrido de la mañana. Me dije a mi misma que tenia permiso de estar triste pero la verdad no quería llorar, no quería que la gente me preguntara que me pasaba, quería poder estar sola y pensar en lo que fue y en lo que es. Salimos al paseo de la mañana y no vimos mucho, además nos súper pinchamos así que nos toco esperar un buen rato mientras llegaba otro carro (yo aproveche y le tome fotos a una araña). Cuando llegue revise mi correo y mi abuela había mandado unas palabras muy lindas que claramente trajeron lágrimas a mis ojos. Me di permiso de llorar un ratico, Tim (uno de los coordinadores) estaba cerca y sentir un abrazo fue muy importante en ese momento.

No tenia ganas de nada, quería quedarme en el cuarto sin obligaciones de nada pero ya estaba inscrita a una cosa de interacción con elefantes asi que me hice ir… y me alegro mucho haberlo hecho. De nada sirve quedarme acostada sin hacer nada, mejor disfrutar la vida y todas las oportunidades que trae – y eso hice! Alimente un elefante, le toque la panza, la lengua, detrás de las orejas y la pase muy rico.

Hoy entregamos nuestras fotos y votamos los top 5 del mes pasado, eso era a las 2. A esa hora llamaron mis papas y solo escucharles la voz fue suficiente para hacerme llorar otra vez…pero estuvo bien. Pudimos llorar “juntos” un poquito, cuando colgué llore un poquito mas pero me lave la cara y seguí con el día – no voy a encerrarme otra vez. Por la tarde tuvimos probablemente la mejor salida de todo el mes.

Otra vez, vimos a los leones! Estaban en la casa abandonada y básicamente los seguimos por dos horas! Los conductores son unos bacanes y ninguno llamo a reportar donde estaban así que por dos horas tuvimos a los leones solo para nosotros y ningún turista nos iba a quitar el puesto. Fue una súper tarde y una excelente manera de terminar nuestro mes en Thanda.

Esa noche fuimos al restaurante/bar que queda como a 45 minutos, yo seguía bastante baja de ánimos pero tengo el derecho de estarlo – me di permiso de estar triste pero solo hoy, mañana voy a estar animada nuevamente. Igual, fue lindo sentirme apoyada por gente que conocí este mes…no considero a la gente mis amigos fácilmente pero fue lindo sentir que un par de personas se dieron cuenta de mi ánimo y estuvieron pendientes de mi. 

Sábado
Último día y POR FIN sale el SOL! Hoy fuimos a Ghost Mountain Inn a disfrutar del sol...echarnos al lado de la piscina, asolearnos, comer rico y tomar cocteles. Una excelente manera de terminar el mes...la verdad no hay nada mas rico que chismosear asoleandose y tomandose algo bien frio. 

Thanda - Semana 2

22-28 Octubre

Domingo

Fue un día de relax total. La mitad del grupo se fue el fin de semana a una excursión así que los que nos quedamos ese día no teníamos plan. El sábado por la noche anunciaron que había 7 cupos para hacer una caminata a las 6 am el domingo, como mi programa de fotografía solo tiene 1 caminata a la semana dije que si…igual iba a poder dormir después. Así que madrugue, y a las 6 salimos a una caminata de 4 horas. El clima sigue deprimente, ese día lluvioso y gris, con mucha humedad pero pudimos ver muchas ranas y bichos. El guia se llama David, es un hombre primero que todo hermoso pero además sabe mucho y lo hace sentir a uno muy seguro además siempre enseña cosas sobre la tradición Zulu o los distintos animales y plantas de la zona.

El resto del día nos lo pasamos en la sala común, cada cual en su rollo –leyendo, haciendo pulseras, editando fotos- y por la tarde hicimos un braai. Dung (se pronuncia Yumm), una vietnamita recién casada con un ingles (se casaron y a las 2 semanas se vinieron de voluntarios por 3 meses), fue la chef de la tarde y todo quedo delicioso.

La otra mitad del grupo llego como a las 10:30 de la noche asi que ni los vi hasta el dia siguiente.

Lunes

Solo voy a escribir lo mas importante del día: Ver a leones cazar!

Ese día por la mañana vimos a los guepardos (haciendo siesta como cosa rara) y después un ratico a los elefantes mientras cruzaban uno de los caminos.

En la reserva hay dos grupos de leones, los del norte y los del sur y un macho alpha que se la pasa de grupo en grupo. Por la tarde vimos al North Pride echados en el pasto haciendo siesta y sin los cuatro cachorros, probablemente estaban entre los árboles y no tan expuestos. Después de verlos nos topamos con una manada de búfalos y la verdad, son como vacas grandes con cachos…para nada intimidantes, creo que un toro de lidia intimida mas…aunque la verdad un búfalo bravo debe ser cosa seria y no me gustaría encontrarme con uno así. 

Regresando vimos el carro de los voluntarios de investigación parado y los leones mas adelante así que paramos y los leones estaban muy enfocados, ni nos voltearon a mirar cuando les paramos a unos metros. Habia como 4 y estaban todos mirando fijamente unos wildabeest mas adelante, caminaban silenciosamente y una leona se escondió al lado de un arbusto cuando de repente los wildabeest empezaron a correr hacia las leonas. No la pude ver pero asumí (y después me confirmaron) que otra leona estaba “empujandolos” hacia la trampa. Fue impresionante! En verdad, como ver Nat Geo en vivo…es una cosa muy difícil de poder ver y los del otro camión llevaban persiguiendo a los leones como media hora, nosotros en cambio llegamos y a los 3 minutos paso todo. La leona que estaba escondida bajo el arbusto fue la que logro coger y en segundos los demás leones estaban encima del animal también, una de ellas lo sofocaba y las demás leonas la sostenían. En un momento todos nos pusimos un poco nerviosos pues estábamos a…6 metros probablemente de los leones comiendo. Ni nos miraban, estaban súper enfocados en su cosa y no les molestaba nuestra presencia pero en un momento una leona se levanto y vino caminando hacia nosotros, nos paso al lado y siguió derecho (iba a buscar a los cachorros). Todos nos moríamos por quedarnos mas tiempo para ver a los cachorros pero nuestra camioneta no tenia luces así que nos toco irnos…fue una locura y todos quedamos dichosos, no muchos han podido ver eso asi que fue una dicha.

Martes

Los martes y jueves en vez de un game drive en carro por la madrugada, salimos a hacer trabajo manual de conservación. Esta semana era limpiar el espacio para una guepardo que llegaba el sábado. El trabajo consistía en cortar pasto y quitar ramas (la mayoria acacias que tienen unas espinas gigantes y muy fuertes). Yo me concentré en el pasto, usando una herramienta que no había visto antes…un “slasher” que es como un palo de hockey pero la parte de abajo no va perpendicular contra el piso sino paralela y con cuchillas a los lados así que en un movimiento como de golf vas cortando el pasto. Me acordé mucho de mis momentos de Patronato, lo divertido que fue y lo mucho que hicimos. Fueron tres horas de cortar pasto, claramente me salieron y explotaron ampollas pero lo disfrute mucho, hice concurso (bueno, no tanto concurso porque el no sabia que estaba compitiendo) con Howard que lleva 4 semanas acá así que ya sabe mas de eso y le gané (mi pasto quedo mas cortito).

Por la tarde salimos en el carro y encontramos el cadáver del día anterior y mas tarde pasamos otra vez por ahí y estaban 2 de los leones, los seguimos y pudimos ver a los cachorros un buen rato mientras jugaban. En serio, los leones bebés son demasiado tiernos…difícil verlos y saber que se convierten en estas maquinas de cazar impresionantes.

Miércoles

Hoy fue día de paseo para los fotógrafos…lo que significo poder dormir hasta “tarde” pues salimos a las 7:30 y no a las 5:30 o 6 am que es lo que normalmente hacemos.

Volvimos a Ghost Mountain Inn (donde estuve el domingo) y de ahí salimos en carro media hora hasta un lago. El plan era ver cocodrilo, pájaros, hipopótamos…pero la verdad el día estaba espantoso. Hacia mucho frío y mucho viento, un poco de lluvia…no vimos mucho la verdad, un par de hipopótamos y uno abrió la boca grandota que no sucede tan a menudo así que valió la pena. Son animales muy raros la verdad y extremadamente territoriales y peligrosos, no muchos saben que es el animal que mas gente mata en África anualmente…mas que leones, culebras, lo que sea.

En la tarde tuve mi segundo “bush walk” con David, el súper guía con looks de Adonis. Amanda y yo seguíamos un poco felices después de 2 copas de vino al almuerzo (nos toco tomarnos algo porque la habladera y quejadera constante de otras personas del grupo nos estaba enloqueciendo) así que fue una caminata muy divertida, eso si a la mitad del camino ambas estábamos con una sed terrible. Vimos muchas ranas y insectos y otro cadáver y la verdad, después de ver a los leones cazando y estar todavía caminando al anochecer me puso un poco nerviosa. Sobra decir, que me alegró llegar a Inthibane (nombre del lugar donde nos quedamos) antes de que cayera la noche.

Jueves

La mañana fue nuevamente conservación así que yo seguí cortando mi pasto. Me enfoque en un área alrededor de unos arbustos y ahí estuve tres horas hasta que nos toco irnos. El sábado llega la guepardo y todavía faltaba mucho (los de Thanda no ayudan mucho, no les prestaron ningún aparato para cortar el pasto y conseguir el tractor que cortaba pasto para los pedazos mas grandes fue también una pelea) así que por la tarde los que quisieran podían volver…yo me inscribí!

Claramente  después del almuerzo estaba mamada  y no tenia tantas ganas pero la verdad, disfruto mucho de ese tiempo para estar sola y hay una extraña satisfacción en ver como uno solo puede hacer un cambio notorio en un pedazo de tierra…o de pasto. Estuvimos casi tres horas y de regreso Mariana y Tish (las dos trabajan para Thanda y son las encargadas de conservación/animales) iban a alimentar a los “African wild dogs” (no se si en español serian perros africanos, perros salvajes?) que estaban en el “Boma” de al lado (el espacio cercado como el de la guepardo donde los tienen contenidos para que no se vuelvan a escapar mientras hacen unas cosas). Preguntaron si alguien quería ayudar y yo claramente grite YO! Asi que entre Marley, una holandesa, y yo arrastramos un warthog (un cerdo salvaje, Pumba en el Rey León) hasta dentro del Boma y se lo comieron. Fue una súper experiencia, los perros estaban ahí mismo! No se le acercan  a uno pero la verdad jamás en mi vida me imagine alimentando perros salvajes.

Estos perros son una especie que esta en mucho peligro. Creo que en total la población es como de 500 perros solamente…no llegan a mil! Son muy raros, una cola blanca, orejas grandotas, redondas y paradas, el pelo como atigrado y no ladran sino que suenan como murciélagos/hienas. Subiré un video eventualmente donde pueden escucharlos. Son los cazadores mas eficientes de África, trabajan en manada y casi nunca fallan. También, producen la muerte mas dolorosa. Un león, un guepardo, leopardo u otro predador sofoca y mata a su victima pero los perros simplemente empiezan a despedazar el animal hasta que se muere…empezando por la pansa.

Cuando cogieron a ese cerdo fue cuestión de segundos sacarle las tripas y todo lo demás, fue impresionante la velocidad y la facilidad con lo que lo hicieron y me alegre que el animal ya estuviese muerto cuando lo metimos.

El game drive por la tarde fue corto, cada carro cogió una ruta distinta para llegar a un punto donde nos íbamos a encontrar los 4 carros – todos los voluntarios – a tomarnos unos “sundowners” con el atardecer. Bueno, no sun, no sunset, muchas nubes y mucho frío pero si gin&tonic para calentarnos! Fue una tarde divertida, con una vista muy chévere y disfrutando poder parchar entre todos.

El domingo que hice la caminata antes de empezar cuando conocimos a David nos hizo escoger una carta al azar, yo saque un rinoceronte, y dijo que después nos iba a decir que significaba pero no lo había hecho así que le pregunte esa tarde que lo vi…sobra decir que fue muy acertivo con lo que me dijo que significaba mi carta. Básicamente, tengo que bajar esas murallas, ese caparazón que tengo de rinoceronte y abrirme a la vida y los demás. Todo lo que dijo tenia razón, todo lo sé pero aún me cuesta ponerlo en practica…en esas ando por acá J

Un Pumba pesado

Mi cara lo dice todo...creanme, esos perros destrozan en segundos

Dale, Kate, Steph y Marley

P, Howard y Amanda

Viernes

Hoy salimos a St. Lucia! Vamos básicamente todos excepto una persona (mi roomate) así que solo tenemos el game drive de por la mañana. Juro que fue el game drive mas largo de mi vida…el tiempo se me paso lentísimo! No ha habido día soleado en…mucho tiempo así que las carreteras están muy embarradas, nos enterramos un par de veces y en algún momento perdí mi bolsa seca lo que simplemente me puso de mal humor pues mi cámara con mi lente cabía perfecto ahí y como ha estado lloviendo tanto la estaba usando mucho pero bueno, de nada me servia quedarme brava (aunque a ver…mi cachucha, mi linterna (sin siquiera haberla usado! Se me salió del bolsillo), y ahora mi bolsa! Ese puesto de atrás me tienen frustrada).

Salimos a St. Lucia como a las 2:30, a las 4 estábamos ya instalados en cuartos. Como a las 5:30 fui al restaurante/bar con Rich, nos tomamos una cerveza y llego David (no el guia, otro del programa de fotog) y nos tomamos otra cerveza… después llegaron muchos mas y seguimos tomando! A las 7:30 teníamos reservación en otro restaurante, ya el grupo de cómo 10 estábamos tomados, nadie tenia ganas de ir pero por suerte fuimos y comimos algo. Después volvimos al mismo sitio del principio pero esta vez TODOS y fue una gran fiesta. Yo definitivamente tome demasiada cerveza…y sabia que iba a arrepentirme al día siguiente. Fue rico poder parchar con todos por fin porque durante la semana a las 8:30 ya mas de la mitad de la gente esta en sus cuartos y durante el día cada cual esta en su rollo.

Impala

Buffalo bebé

Comida!

Ellen, P, Steph, Amanda, Larry, David, Pat, Tim, Emily

Sábado

Hoy a las 10 teníamos que estar en un barco para un tour por el estuario, buscando cocodrilos y hipopótamos. Yo…seguía medio prenda a las 6 am que me desperté  y a las 10 con el guayabo en full! Claramente no disfrute nada el barco (sin olas por suerte). Estuvo chévere en el sentido que había muchas cosas que fotografiar, pero creo que en total tome 8 fotos porque estaba TAN maluca. Sobra decir que alimenté a los hipopótamos con un poco de mi desayuno ese día.

Cuando se acabo me fui caminando al hotel pero Tim (otro de los encargados del programa) paso en la camioneta y fuimos a almorzar a un sitio muy chévere frente al estuario, donde desemboca al mar. La comida se demoro como hora y media en llegar (4 hamburguesas) pero me mejoraron mucho el ánimo cuando llegaron…en ese momento seguía como con subi y bajas de guayabo.

Llegue al cuarto y me bañe y creo que eso ayudo mucho también…fue delicioso tener un baño limpio, limpio y no preocuparse por que se acabe el agua y simplemente bañarse BIEN :p

A las 5 nos encontramos los mismos 4 en el restaurante/bar a ver el partido de Rugby (final entre los Sharks de Durban y Western Province). Yo le iba a los Sharks pero  perdieron. Igual fue divertido, lo vimos con Steve que es un guía y jugó en Western Province así que el estaba feliz y además es de Cape Town así que le pregunté todo lo que se me ocurrió para cuando llegue a ese pedazo de Sudáfrica.

Esa noche una gran parte del grupo se iba a un night drive y volvían como a las 11, tambien era la ultima noche de muchos asi que el plan era después de su drive encontrarnos a tomarnos algo de despedida. Los tres que no fuimos hicimos siesta como de hora y media y cuando llegaron logramos levantarnos e ir…eso si, cuando llegue de una comence a cabezear asi que estuve apenas un rato y a la cama.

Domingo

Me desperté a las 5 am no pude volver a dormir. Amanda y yo nos quedamos de locha en la cama editando fotos y mini siesta de 8-9. A las 10 teníamos que salir del cuarto así que dejamos las maletas en otro cuarto y salimos a caminar. El clima seguía bastante malo aunque el sábado tuvimos unas pocas horas de sol. La verdad el día entero no hicimos nada…caminar por el pueblito, comprar cosas que hacían falta (y otras que no), almorzar y terminamos la tarde en un café súper cute tomando té y leyendo.

Drakensberg, día 3

Sábado

Otro día inolvidable! No salí a fotografiar el amanecer con el profesor sino que espere en mi camita hasta el amanecer desde el cuarto. Nuestro cuarto fue el único que quedo mas lejos así que teníamos una mejor vista, el amanecer estuvo perfecto. La montaña detrás de nosotros estaba iluminada amarilla con el sol saliendo y el cielo estaba azul con la luna llena detrás, hermoso!

A las 8:30 salimos todos al nuevo hotel que queda como a hora y media, es la misma cordillera de montañas pero una zona distinta. El día estaba hermoso! Amanda y yo salimos en shorts pero Ivonne (otra roomate) que venia del grupo de amanecer nos dijo que según pronósticos había 98% probabilidad de diluvio a las 12 del día. Por suerte, el 2% nos favoreció hoy!

Llegamos al hotel nuevo y salimos a caminar de una. La caminata supuestamente era “fácil” pero con una subida empinadísima al principio. La subida, espantosa! Pero después estaba bien. Y mas adelante, se puso buena la vaina! Nos fuimos separando en grupos y yo quede con Amanda buscando a los de mas adelante pero el camino casi ni se veía en partes. Tocaba meterse entre huecos de piedras, cruzar el río como 5 veces, y caminar en un sendero muy estrecho y muy alto sobre el río en pedazos. Encontramos 2 venados (no son venados pero algo parecido) muertos en el río que se habían caído y partido el cuello y pues…si esos animales, diseñados para caminar en ese terreno, se caen y se matan….se imaginaran la adrenalina a momentos caminando por el camino.

Pero todo el recorrido valió la pena! Llegamos a un cañón, por suerte el río no estaba tan helado como ayer y el día estaba hermoso así que estábamos calientes, y nos encontramos con los demás. Almorzamos sandwichitos de galletas con pollo y queso (yo ya estaba muerta del hambre!) y seguimos caminando mas adentro, un sitio alucinante!

Nuevamente, la vista, todo, era espectacular! Una prueba perfecta y en la cara de lo hermoso que es el mundo y de lo hermoso que es la vida. Hoy fue un día excelente, de verdad estuve feliz y disfrute cada momento (mentira, la subida al principio no l disfrute). Estoy demasiado agradecida de estar aquí, de vivir el hoy y en verdad poder disfrutar cada instante de mi vida.  

Drakensberg, dia 1 y 2

Jueves

El día comenzó a las 4 am. A las 5 en punto salimos hacia Durban, viaje que dura 4 horas y después otras 4 horas hasta Drakensberg…básicamente, las montañas mas impresionante y de los sitios mas hermosos para caminar en el mundo. El viaje fue largo…y ya después de tres semanas de convivencia se comenzaron a sentir las tensiones en el grupo, por suerte tengo mi iPod que me desconecto de todo. El asiento no era muy cómodo y me molestaba la espalda, cuando me baje claramente tenia el nervio pellizcado y no podía ni levantar mi morral....comenzó la preocupación.

Después de organizarnos en los cuartos, el mió (compartido con otras 3) queda mas lejos asi que toca caminar como 5 min una montañita para llegar pero la verdad tenemos mas espacio y mejor vista J, fuimos a almorzar y salimos a la primera caminata. El destino fue unas cascadas divinas aunque están con bastante agua en este momento pues ha llovido mucho en la zona este mes. Yo claramente  fui la primera en quitarme la ropa y meterme al agua en cucos! Al verme tan decidida otras 3 personas también decidieron meterse y ufff el agua estaba HELADA!

Ah, paréntesis – acá hace MUCHO frío…de guantes y gorro (comprados en la tienda del hotel) y saco, chaqueta mejor dicho..toda la ropa posible.

Eso si, fue el chapuzón mas delicioso de mi vida. El agua helada hace que todo el cuerpo se duerma un poco y al salir ya ni se siente tan frío! Fue una limpieza no solo física pero, para mi, muy emocional e importante. Salí, me senté en una piedra y en verdad di gracias a la vida por todo, por volver a sentirme YO y dejar en esa agua todo lo que he estado cargando estos años y que sorprendentemente siento que ya lo puedo dejar ir…que se vaya con el río! Momento de mirar hacia delante, de tomar decisiones y de enfrentarme a la vida con nueva cara.

La idea era quedarse tomando fotos en la cascada pero estaba la opción de hacer una caminata de 2.5 horas, como 10km. Creo que si mucho tome 3 fotos y me aliste para la caminata. El principio es MUY empinado…y yo definitivamente no estoy en mi mejor estado físico así que fue bastante difícil pero la vista era simplemente espectacular así que la pase genial. Por la noche tuvimos un mini taller mientras estaba la comida que fue un banquete impresionante, un braai/asado con muchas opciones y la mejor manera de terminar un gran día. Eso si, las tensiones volvieron a escalar y se salió un poco de control. Creo que simplemente muchos nos cansamos de la actitud de alguna gente y fue un poco explosivo (nada de gritos ni palabras feas pero simplemente…un momento fuerte). De todas formas, es todo parte del proceso de convivir y son cosas que pasan.

Viernes

Uno de los días mas felices que he tenido. Comenzó temprano, a las 4.30 am estábamos en la casa de abajo listas para una salida a fotografiar el amanecer pero que fue cancelada porque la verdad la neblina estaba absurda y no se veía nada. Dormirmos un poquito mas y a las 7 bajamos, aunque casi no nos salimos de la cama porque sin querer dejamos una ventana abierta (toda la noche) y estaba helado el cuarto.

Después de desayunar salimos a una caminata de 14km que nos tomo básicamente todo el día. No era para nada tan empinada como la de ayer pero Amanda y yo (mi roomate acá y mi “mejor” amiga de Thanda) parábamos a cada rato a tomar fotos. La vista era simplemente impresionante…es un sitio realmente hermoso y aunque había muchas nubes todo se veía mágico pues las montañas desaparecen entre las nubes. Salimos a las 8 am y llegamos al punto final a las 12. Ya había mas gente ahí así que seguimos hacia un túnel de donde sale el río.

Previamente a la llegada me había quitado los zapatos para cruzar el río y juro que nunca había sentido tanto dolor en los pies del frío que hacía. El agua estaba realmente helada, ayer por lo menos había un poco mas de sol y estaba mas caliente pero esto hoy fue ridículo.

El túnel es básicamente el río así que toca caminar entre el río hacia adentro. Juro que casi no lo hago…estaba demasiado adolorida! No entiendo porque nadie le pareció tan horrible como a mi. Digo, todos gritamos del frío y a todos nos dolían los pies pero al principio en verdad no podía, las manos me temblaban y era un dolor ridículo y espantoso! Eso si, no me arrepiento para nada de haberme metido y agradezco mil veces haber sido criada por mi mamá porque siempre que me meto a un río, mar, lo que sea me acuerdo de ella – y me digo a mi misma “cuando mas voy a poder hacer esto?” así que vale la pena así sea doloroso. Y si, definitivamente valió la pena – es un túnel divino con agua cristalina, las paredes lisas pero como con curvas y tonos naranjas y rojos.

Salimos de ahí a la 1 y llegamos al cuarto a las 3 después de un regreso rápido aunque con un final espantoso (una subida muy empinada) donde me recordé lo mas que estoy de estado físico – definitivamente soy de distancia no de altitud!

Ahora tengo que ponerme a editar todas las cientos de fotos que tomé hoy…y esta noche a comer pizza! Mañana seguimos en otra parte de la montaña y el domingo también antes de volver a Thanda. 

Terminando la primera caminata (jueves)

Nuestro amanecer el viernes...helado!

Con nubes y todo, fue un recorrido espectacular!

Thanda, week 3

Lunes

Los días siguen lluviosos. Esta mañana estaba programada para salir en el carro a las 5:30 a fotografía y una caminata de 2h por la tarde pero cambie con alguien para poder tener la caminata por la mañana de 4h en vez y la verdad…la mejor decisión! Comenzamos la caminata siguiendo las pisadas de un elefante, un macho bastante agresivo que habíamos visto el domingo desde el carro cuando volvíamos de St. Lucia. El viento no estaba a nuestro favor y estaba como detrás de una colina asi que no lo seguimos mas y en cambio fuimos a done vieron la guepardo por ultima vez. No la vimos pero vimos algo aun mejor…un rinoceronte negro!

Vimos su rastro, caminamos como 20m hacia unos arbustos y escuchamos unas pisadas súper fuerte – de una la adrenalina subió, cuando David se voltea y dice “Black rhino, stick together” y lo empezamos a seguir..uff, una locura! Llegamos a estar a como 30m del rinoceronte. Para los que no saben, los rinocerontes negros son mas solitarios y agresivos que los blancos (y no, no son negros ni blancos simplemente tienen un par de cosas que los distinguen) y si llega a atacar lo único que hay por hacer es subirse a un árbol. Por suerte, había muchos alrededor y todos estábamos listos para trepar si tocaba. Fue una experiencia increíble y de verdad uno de los mejores momentos y algo que jamás pensé que iba a hacer.

El día no terminó con esa dicha, por la tarde salimos en el carro de los voluntarios que hacen investigación asi que ellos siguen o a los leones o elefantes y recogen información. Esta vez nos toco seguir a los elefantes. Pudimos ver toda la manada cruzar y hasta logré tomarle foto al bebé que tiene 1 mes de nacido y es una pulga al lado de todos esos elefantotes. Fue buenisimo porque siempre hay 2 o 3 que cierran el grupo y nosotros quedamos entre la manada y ellos asi que los tuvimos muy cerca. Llego un punto en que estaba muy cerca con mi lente de 70mm asi que quite el ojo de la camara y WOW estaban ahí mismo como a 6 metros! Fue maravilloso!

Un elefante se balanceaba...

Martes

Un día raro…e inesperado. Llovió toda la noche asi que cancelaron trabajo de conservación porque no se podian usar las carreteras por lo mojadas. Planeamos y organizamos unas cosas para el día siguiente que tenemos una hora de educación con los niños de un colegio un rato…segui editando fotos (básicamente todo el tiempo “libre” es editando fotos). Fue una mañana muuuy larga. Por la tarde también tuvieron que cancelar la salida en carros porque empezo a diluviar, tormenta electrica y todo. Ya todos muy desesperados de no poder hacer nada en todo el día, ni siquiera ir a caminar (no podemos salir de la zona de las casas porque estan todos los animales sueltos), la decisión colectiva fue comenzar a beber porque igual estabamos todos congelados…el frio era absurdo.

Fue de esas tardes/noches en las que uno no se da cuenta en que momento se emborracha…hasta la madrugada siguiente que estaba maluquisima. Pero la verdad fue una excelente noche, todos parchamos, jugando billar, monopolio, ajedrez (yo ninguno de esos), bailando y hablando…una tarde inesperada pero muy entretenida.

Miércoles

Amanecí a las 4 de la mañana maluquisima por haberme tomado la cantidad de vino que me tomé la noche anterior. Lo peor es que a las 7 am salimos en un viaje de 3 horas a un colegio en el que hicimos una presentación/juegos sobre las jirafas por una hora y después fueron otras 3 horas regresando! Para los que se preguntaran, no..no vomite! Pero no fueron las 6 horas mas divertidas tampoco.

La hora en el colegio me pareció corta pero estuvo muy lindo, aunque me hubiese gustado que el grupo de fotógrafos se integraran mas y no solo tomaran fotos…había momentos de jugar o sentarse a pintar en vez de tomar fotos y me enfoqué mas en eso que en las fotos.

Por la tarde salí a caminata otra vez, pero solo de dos horas. Lo mejor fue que por fin salió el sol! Fuimos a una montaña que queda cerca de la casa y donde hay una cueva de murciélagos. La vista era impresionante y aunque no me metí a la cueva por completo (demasiado apretada para mi gusto) igual pude ver a los murciélagos amarillos. Hasta ví una escolopendra! (se imaginaran mi dicha!)

Esa noche empaque mis cosas y me fui a dormir escuchando a los leones rugir cerca de los cuartos – una excelente manera de terminar el día! (aunque antes de dormirnos cuando el viento abrió la puerta de par en par sobre decir que Dawn (roomate) y yo tuvimos un gran susto, sobre todo porque el viento hizo que sonara la madera así que juramos que algo había entrado al cuarto)

Despidiendonos

Feliz con el sol!! 

Ranger David

Thanda, week 1

Domingo,

Llegue al aeropuerto a las 12:30 y ya había un grupo de gente en la cafetería afuera mientras esperaban a que llegaran todos los demás. No voy a escribir cuando conocí a quien así que haré una lista de los personajes de este mes:

Pete – de African Impact, nos recibió y es el encargado del programa de fotografía pero la primera semana no va a estar.

Dale – Gringo, 62 años, juez. Un tipo muy simpático, viene por dos semanas al programa de conservación

Kate – Australiana, 30 pico años, también lleva viajando unas semanas es Sudáfrica y tiene pensado viajar un mes mas después del programa. Programa de fotografía

Richard – Ingles, 21 años, también acaba de terminar universidad. Viene de un mes en programa de voluntariado en Zimbabwe con A.I. y también tiene pensado viajar un mes después del programa

Joe – de Zimbabwe, trabaja en el programa de leones de allá que tiene African Impact. Esta solo por una semana acá. Programa de fotografía

Kat – Canadiense, como de 25? Años, programa de fotografía

Dawn – de 40-50 años, lleva 10 semanas es Africa en otros programas de voluntariado y se queda 6 semanas.

David – Ingles de 55-65 años, programa de fotografía

Dov – Israelí de aprox. 60-70 años, programa de fotografía

Amanda – Gringa de 30 pico, vive en San Francisco. Programa de fotografía

Victoria – Australiana de 22 años, programa de fotografía.

Ivonne – Alemana de 20 pico, programa de fotografía

Katie – Inglesa como de 25-30, también trabaja en African Impact y es la encargada del programa comunitario.

A eso de las 3 salimos hacia Thanda, recorrido de 3 horas y pico. Nos dividimos en dos buses y el mio salió un poco mas tarde asi que cuando llegamos ya estaban todos ahí mas los voluntarios de antes

Howard – noruego, de 20 tantos, se queda 12 semanas en total.

Marley – Holandesa, enfermera, super querida

James y Yung – recien casados, el es ingles y ella vietnamita.

Larry – de 60 pico años. Del programa de fotografía, tiene un mega equipo y también bucea.

Pat – gringa como en los 50, también del programa de fotografía

Bueno, hay muchos mas pero esos son los que mas conozco. Esa noche mas tarde llegaron otros tres voluntarios de otro programa.

Lunes – Día 1

El día comenzó a eso de las 7, a las 8 comenzaba la inducción. El almuerzo es a las 12 y después comenzamos con el taller de fotografía con Emil. Nuestro primer “game drive” (safari, salir en el carro destapado a buscar animales) fue a las 4 y vimos elefantes y cuando cayo la noche buscamos un leopardo que otro carro habia visto y lo pudimos ver! Ahora, ver un leopardo es cosa rara…son animales solitarios y muy difíciles de encontrar así que poder verlo el primer día de estadía fue un verdadero regalo.

No voy a hacer resumen detallado de cada día porque son bastante repetitivos.

Salimos a las 5:30 am hasta las 9 a buscar animales. Nos vemos bastante divertidos, el carro totalmente lleno (9 personas mas conductor y fotógrafo/profesor adelante) cada uno con lentes gigantes y muchas cámaras. Los primeros días la gente disparaba a lo loco, yo me lograba controlar por lo menos tomaba de una en una pero había gente que simplemente disparaba 30 fotos en 2 segundos…un poco exagerado a decir verdad. De 10-12 taller y a las 12 es el almuerzo, comenzábamos a las 2 clases nuevamente así que había tiempo para hacer una muy merecida siesta.

Dependiendo del día hacíamos distintas cosas por la tarde, algunos días salimos a las 4 a otro safari o si no nos quedábamos en clase. La verdad cansaba mucho, estar todo el día en taller pero fue muy útil. Por suerte yo ya me sabia toda la parte teórica, como funciona la cámara, controlar apertura y velocidad, etc etc y en Lightroom también tenia la ventaja porque ya sabia hacer muchas de las cosas. Sin embargo, aprendí mucho mas! Emil (el fotógrafo) tiene una manera de explicar las cosas muy bien y todo se entiende fácil.

Algunas anécdotas de la semana:

Martes por la mañana, tenia un poco de dolor de barriga porque me tome dos copas de vino la noche anterior en una fogata que hicieron, vimos una jirafa y en algún momento se me cayó mi gorra. Claramente estaba super bajoneada porque me gustaba mucho esa gorra pero pues…trate de decirme a mi misma “estabas a 4 metros de una jirafa cuando se te perdió…de una jirafa…en África…o sea, no importa!” y bueno, me costo pero logré animarme un poco. El jueves Amanda me prestó su cachucha y el viernes también. El viernes apenas salimos fuimos  a buscar los leones que estaban cerca a la carretera. Apenas llegamos…se me cayó la gorra…a 4 metros de un león. En el carro no nos podemos parar o salirnos o sacar algo porque eso les da curiosidad a los animales y dejan de ver el carro como una sola unidad grande y ven como cosas dentro del carro…asi que no podia tratar de cogerla.

Tuvimos que movernos para que pasara otro carro y después el chofer se parqueó encima de la gorra para que no la cogieran…después de un rato uno de los leones se interesó MUCHO en Dov que estaba en la parte de atrás en una esquina (yo estaba en la misma esquina pero en el puesto de adelante). El se habia parado al principio y lo mandaron a sentarse y después cuando el león empezó a fijarse tanto en el (sacaba mucho la cámara del carro) siguió tomando fotos! Todos paramos de tomar fotos y el seguía, creo que estaba como ensimismado detrás de la cámara, como que uno no se da cuenta de lo que esta pasando en verdad así que nos toco movernos rápidamente hacia atrás porque el león ya estaba en verdad a menos de un metro del carro mirando con mucha curiosidad. La gorra quedo al descubierto y bueno…el nuevo juguete de los leones. Juré que la iban a tener rota al ratico pero la verdad solo la lamen y la embarraron mucho, parecían perros con un juguete nuevo que se pelean entre si. Eventualmente se fueron hacia los árboles y dejaron la gorra así que dijimos “perfecto, ahora es poder esperar y cogerla” y claro…una leone volvió a llevársela! La cogió y salio corriendo feliz, como un perro con juguete nuevo, tirándolo hacia arriba y todo…adiós gorra.

El sitio es un poco rustico, claramente hay problemas de agua y electricidad (sobre todo por las tormentas que hemos tenido, se va la luz a veces). La verdad no esperaba un hotel 5 estrellas ni nada asi que a mi no me molesta. Por suerte tengo agua siempre porque no necesito la bomba para que me llegue pero mi calentador si esta un poco loco asi que solo agua fria, por lo tanto a las 5 de la mañana estoy muy despierta y animada después de una ducha helada. Me ha molestado un poco la quejadera de algunas personas, que por la comida o el agua o la luz y es como “ a ver, adonde creian que llegaban?” y no se, mucha actitud de cara-de-culo que no me mamo y me ha costado mucho morderme la lengua pero, lo hago y lo hago con una sonrisa – es lo mejor que se puede hacer la verdad. Empezar a hablar de las personas con las que uno va a vivir 4 semanas no soluciona nada sino asi que la tactica es tratar de no oir las quejas, alejarme o simplemente morderme la lengua lo mas que pueda (no siempre se puede…hay muchos como yo con ciertas personas especialmente, pero bueno).

Paro de escribir porque salimos al supermercado a hacer compritas para esta semana.

P.D - Tengo que obligarme a escribir mas a menudo, pero los días han estado tan largos y tan cansada que no quiero ni pensar en abrir el computador por las noches...got to do it though!

Las fotos estan en resolución pequeña para poder subirlas, el internet es MUY lento...espero que suban!